28. April 2024. Das ist ein beeindruckender Aufstieg, den Eliza Doolittle da hinlegt: vom armen Blumenmädchen an der Straßenecke hinein ins Londoner Herrenhaus. Der Sprachforscher Henry Higgins bringt ihr Etikette und die gehobene Ausdrucksweise der Oberschicht bei, um eine Wette zu gewinnen: Eliza werde für alle Welt als Herzogin durchgehen, wenn er mit ihr fertig sei. Und tatsächlich. Eliza trainiert und brilliert.

Weil aber Higgens ein ziemlich grober Klotz ist und sich um die Seele der jungen Frau so wenig wie um die sozialen Konsequenzen seines Tuns schert, verlässt Eliza ihn nach dem Experiment. Aufrechter und selbstbewusster schreitet sie ins Leben. Und er jammert ihr hinterher.

Eliza Doolittle in Dir

Diese Geschichte hat Bernard Shaw 1913 in seinem Drama "Pygmalion" erdacht, Frederick Loewe hat aus ihr 1956 das Musical "My Fair Lady" komponiert, Joseph Weizenbaum benannte 1966 sein erstes Computerprogramm für Sprachsimulationen nach Eliza. Ein doller Weg, wahrlich.

Suche nach den Bezügen zur Eliza Doolittle: das Ensemble in Bastian Krafts "Pygmalion" am Deutschen Theater Berlin © David Baltzer

Weil es in Shaws Drama um die Kraft des Auftritts und des äußeren Anscheins geht – Sprachkleider machen Leute – hat Regisseur Bastian Kraft seine relativ freie Adaption des Shaw-Stückes in den Kammerspielen des Deutschen Theaters auf einen Catwalk verlegt (Bühne: Peter Baur). Engagiert stolzieren seine fünf Akteur*innen darauf zu ihren Szenen, anfangs in defensiveren, blässlichen Kostümen, später in funkelnder Glamour-Robe (Design von Inga Timm). Sie reißen knapp nacherzählend das Geschehen des Dramas an, fügen eigene biografische Berichte ein und trollen sich dann wieder. Die Choreografien (von Angélique Mimi, Iconic House of Prodigy) sind, laut Programmheft, vom "Ballroom" inspiriert, also von den extravaganten Szene-Shows, die aus der queeren sowie afro- und lateinamerikanischen New Yorker Subkultur der 1960er Jahre hervorgingen.

Wille zur Bekenntniskunst

Nun ist es gewiss unglücklich, dass erst vor zwei Tagen an der Volksbühne bei der Pollesch-Abschiedsparty der "Ballroom des House of St. Laurent" lief, wo es ziemlich brummte, und die Host*in des Events trotzdem die Umstehenden beschimpfte, weil diese Theatergänger viel zu wenig johlten. Quasi: Abglanz ist nicht, es muss schon das echte Feuer sein. Aber ehrlich, gegen die Nummer heute am DT war die Stimmung in der Volksbühne am Siedepunkt.

Schattenspiele, Leinwandprojektionen: Mercy Dorcas Otieno und Caner Sunar in "Pygmalion" © David Baltzer

Die laschen Hüftschwünge in diesem "Pygmalion" sind eigentlich Sinnbild des Ganzen: Bastian Kraft greift nach Formen, ohne auch nur einen Hauch der damit verbunden Lebendigkeit einzuspeisen. Der Abend ist Karosserie ohne Antrieb. In ihren biographischen Häppchen suchen die Spieler*innen reihum ihren Bezug zur Eliza-Thematik und künden dann von ihrem einstmaligen Traum, auf einer deutschen Stadttheaterbühne zu stehen, oder vom Wunsch, Liebe zu spüren, auch wenn man sich selbst nicht als begehrenswert empfindet. "Doolittle, dream big", witzelt Caner Sunar und gibt damit das Erkenntnismotiv vor. Diese kleinen reflexiven Einschübe sind die Schwundstufe einer autofiktionalen Bekenntniskunst, die Häuser wie das Maxim Gorki Theater groß gemacht haben.

Nicht lustig

Am ehesten rettet noch Julia Gräfner ihre Haut, wenn sie in der Rolle des Henry Higgens mit Wonne derbe umher flucht und zum Höhepunkt eine Lektion in Atem- und Sprechübungen gibt, wie sie an Schauspielkaderschmieden gelehrt werden. Ansonsten darf jede*r mal Eliza Doolittle sein und sich im Dialektsprechen ausprobieren. Wobei man uns glaubhaft versichert, dass man den gewählten Dialekt halt nicht so gut beherrsche. Und wirklich, es klingt wie Kreissparkasse auf Betriebsausflug. Irgendwann wird Caner Sunars Eliza auch ein türkischer Akzent ausgetrieben: "Lustisch. Nein. Lustisch. Nein. Lusti[ch]." Nicht lustig.

Pygmalion
nach Bernard Shaw
In einer Bearbeitung von Bastian Kraft und Ensemble
Regie: Bastian Kraft, Bühne: Peter Baur, Kostüme: Inga Timm, Musik: Björn SC Deigner, Video: Jonas Link, Coaching / Choreografie: Angélique Mimi (Iconic House of Prodigy), Licht: Thomas Langguth, Dramaturgie: Christopher-Fares Köhler.
Mit: Julia Gräfner, Jens Koch, Daria von Loewenich, Mercy Dorcas Otieno, Caner Sunar.
Premiere am 27. April 2024
Dauer: 1 Stunde 45 Minuten, keine Pause

www.deutschestheater.de

Kritikenrundschau

Die Zuschauer werden als Motherfuckers angesprochen, die ihre fuckin' Cellphones ausstellen sollen. Aber die fünf Spieler wollen niemanden beleidigen, "sondern probieren ein paar Slangs und Sprechweisen aus, denn in dem Stück geht es um den Klassismus von Sprache und Gehabe", schreibt Ulrich Seidler in der Berliner Zeitung (28.4.2024, online 10.23 Uhr). Dem Regisseur Bastian Kraft sei es aber offenbar sehr wichtig, dass auch der verpennteste Zuschauer folgen könne. "Offen bleibt, ob man vielleicht doch einer Aufwärmübung beim Sprechtraining beiwohnt. Es werden auch jeder interpretatorische Gedanke und jede autobiografische Assoziation ausformuliert und abgearbeitet wie bei einem Referat." Klischeespiel mit angeklebten Bärten und Kinderbuchkostümen, knallbunt beleuchtet und beschallt, so Seidler.

"Die Inszenierung wechselt zwischen ambitioniert hingeworfenen Pygmalion-Szenen, biographischen Einsprengseln der Schauspieler*innen und – besonders überflüssig – Erklärszenen", so Barbara Behrendt im Inforadio (29.4.2024). "Komplexer, weitsichtiger, gedankenschärfer und auch leidenschaftlicher hätte ein Abend über Klassenunterschiede schon sein müssen."